I love my family...

Snowed in with no coffee left... If you are going to be snowed in, might as well go down with class. So, on day two of Snowmageddon, you go out and get the basics with the neighbor in his car: milk (had to go to 2 places to find any),cheese (ditto), eggs (couldn't find any at all), bananas (absent)... etc. On the third day, you go out and get junk food at the neighborhood dollar store: hershey's chocolates, popcorn, three different kinds of cookies, potato chips and dip, coke for the Flor de Caña that sits on top of our refrigerator. All set. Let it snow. Except for during breakfast of day 4 we depleted our coffee supplies, with no chance of getting anywhere near either of the two place that have decent coffee beans... "Los niños son la luz y la alegría del hogar". Y tenemos DOS. Así que es un hecho que mantendremos la cordura y celebraremos un cumpleaños número nueve en este encierro blanco sin café.

Carta abierta...

If it sounds like I'm in love with my family, it's because it was written during days one and two of Snowmageddon... By day 5 things were not so peachy...

"Hola familia y amigos,

Acá van noticias de lo que estamos haciendo por estos días... Ojalá que tengan un tiempito para que vean los enlaces. Así podrán palpar un poco más nuestra vida acá. Espero que se dejen llevar por la imaginación y se sientan como si estuvieran con nosotros acá en Pittsburgh viviendo todo esto con nosotros!!! Acá un recuento de lo que está pasando ahorita en la vida de cada uno de los miembros de la familia (algunas cosas tal vez ya las sabían, pero no quería cortar el cuento, jeje).

Inti. Nuestro bello primogénito está grandísimo y contando los días para su cumple #9 (10 de febrero). Su vida acá es interesante, pero sin un componente social muy importante que sí tiene en Costa Rica. Pero bueno… Acá ya aprendió un segundo idioma, el correo postal funciona a la perfección para recibir su revista gratuita de Lego y sus pelis de Netflix, tiene 3 bibliotecas públicas con miles de libros y películas de dónde escoger, todas super cerca de la casa, tiene las tiendas de cosas usadas donde se encuentra bolsas llenas de Legos e incluso sets nuevos baratísimos, y en invierno tiene la nieve (y los días de escuela cancelada por el frío o la nieve). Tiene unos 3 amigos bien cercanos alrededor de su edad (uno gringo, otro mexicano y otro argentino), pero como todos sabemos, las relaciones funcionan de manera distinta acá. En la escuela le va bien. Está en el club de ajedrez, es bueno en todas las materias menos en “spelling”, y se lee prácticamente un libro por día. Sus series de libros favoritas son Junie B. Jones, Captain Underpants, Diary of a Wimpy Kid, Tin Tin, Asterix y Obelix, Goosebumps, A-Z Mysteries, y Magic Tree House (estos le gustan porque la autora hace una investigación de algún evento o cultura histórica y la entrelaza en los cuentos). Pero su favorito de todos los tiempos es The Wicked History of the World (history with the nasty bits left in!). También le encantan los juegos de compu. Sus favoritos son Poptropica, Plants vs. Zombies (gracias a la visita de tía Ale y tío Cali en diciembre pasado), Club Pingüino (al que fue introducido en la fiesta de cumple de su amiga Manuela el julio pasado en CR), y U.B. Funkeys. Su madre, que nunca ha sido adepta a los juegos de video y de compu, trata de escucharlo y entender los detalles de los juegos, pero el padre es el que le ayuda y los juega con él (que vivan los hombres “multitasking”!) . Su pasión por los Legos aparentemente nunca morirá, y cada vez se hace más artista en armar cosas de su imaginación con la cantidad infinita de piezas que tiene. Los deportes no son su fuerte, pero tiene un par de patines y un scooter que usó bastante durante el otoño. También en el otoño estuvo practicando futból. Ahora en invierno cuesta hacer actividades al aire libre, pero por dicha ayer y hoy ha habido muchísima nieve para salir a jugar (50 cms de nieve!!). Su música favorita es el rock’n’roll y el punk (“como los Ramones, mami”). En estos momentos tiene un mohawk pero su intención es dejarse crecer el pelo. Quiere aprender a tocar tambores, como cuando era pequeño, pequeño, que si veía un tambor, instintivamente se acercaba para hacerlo sonar. Por último, creo que su persona favorita en el mundo es su hermana. Le tiene muchísima paciencia y muchísimo cariño. Hemos tenido oportunidad de comparar la actitud de otros niños de la edad de Inti para con Ishtar y nos damos cuenta de lo maravilloso que es nuestro hijo con ella. Ella le corresponde con creces, e incluso en el kínder las maestras la escuchan hablar con Inti cuando juega sola.

Ishtar. Cumplió 2 años el 14 de enero, pero no se dio cuenta, a pesar de que le hicimos una pequeña celebración en familia. Sus juguetes favoritos son un Elmo de peluche, un osito de peluche y dos bebés. Está loca por los colores (todo es ¡verde!), las formas (¡círculo!), los números (¡doooos!), la música (Feist, Joni Mitchell, Louis Armstrong (le encantan las muecas), Miriam Makeba, Ray Charles, Pedro Guerra (esta canción repite su palabra preferida muuuchas veces: ¡no!) y los videos de Playing for Change a los que nos introdujo Pa) y las personas. Los nombres de las personas le apasionan. Es capaz de repetirlos incesantemente. Y se los aprende a la primera. Su vocabulario suponemos que no es tan amplio como el de una niña monolingüe de dos años, pero está compuesto en su mayor parte por nombres de personas, nombres de canciones, colores, formas y números. Le encanta bailar moviendo las caderas, y brincar. Hemos intentado filmarla en acción varias veces, pero cuando ve la cámara se pone a hacer payasadas y deja de bailar… Ve círculos en todo lado, por ejemplo en las fotos donde hay dos personas comunicándose o viendo una hacia la otra, donde normalmente uno no ve un círculo claramente. Pero si lo pienso, pues la comunicación es eso, un ciclo, un círculo. Siento que ella intuye conexiones en todo lo que ve, comunicación (verbal, corporal) en todo; y que está dispuesta a escuchar todo lo que su entorno le tenga que decir. Le encanta comunicarse con todo lo que le rodea, a pesar de no manejar muchas frases todavía. Es interesante verla, porque me recuerda todos los días que los seres humanos somos seres sociales, que nacimos para estar en grupos, para pertenecer a algún grupo y así aumentar nuestras posibilidades de –en primera instancia- sobrevivir– y más allá de esa necesidad básica, tener una vida plena y feliz. Por último, le encantan los vestidos, las pulseras, los collares y los aretes, gustos no heredados de su madre, como sabrán todos ustedes que me conocen. También los zapatos le gustan, al punto de que persigue a su madre por la casa para que se cambie los zapatos tan cómodos que tiene por unos más bonitos, de salir. Igual que a su hermano, le encanta la nieve, sobre todo revolcarse y comérsela. En el kínder le va bien, le encantan los niños y niñas de su aula, aunque por cuestiones culturales algunos le huyen (¡invasión del espacio personal, oh no!) pero las maestras se aseguran de que ella ni cuenta se de. Los padres de los compañeritos la quieren mucho porque siempre que llegan al aula ella los recibe como viejos amigos, o si son nuevos, ella se asegura de que sepan que ella es “Ishtar, Ishtar, Ishtar” (mientras se pone la mano abierta en el pecho). Al igual que su hermano, resultó muy segura de sí misma, y hemos tenido oportunidad de verla defender su espacio y sus cosas frente a niños y niñas mucho mayores. Y como es en realidad físicamente pequeña, pues impresiona aun más esa actitud, pero por lo general es muy dulce.

Feli. Mi esposo bello está todavía super emocionado con la U, aunque algunos cursos ya no le parecen tan interesantes. Igual él encuentra la manera de sacarle provecho a todo en esta vida, a cualquier situación. Su profesor favorito es tildado de “loco” por la mayoría de los estudiantes, pero el Feli con su inteligencia especial ha sabido sacarle el provecho a este personaje. Piensa hacer su tesis en Pérez Zeledón, sobre el papel de la religión en los grupos precolombinos del lugar. Quiere saber si se daba independientemente del poder político y económico, si se utilizaba para construir estas formas de poder, o para mantenerlas más bien, o una combinación de todas las anteriores. Digo yo que quién mejor que un ateo para hablar de religiones precolombinas!!! Aparte de las lecturas que debe hacer para la U, su autor favorito ha sido por bastante tiempo Neil Gaiman, lo cual me llena de orgullo porque yo sin ser fan, lo inicié en la serie de Sandman hace como 3 navidades. Otro que aprovecha montones las bibliotecas públicas de esta ciudad!! Por estos días estamos cumpliendo 10 años de estar juntos y el Feli diseñó todo un plan para que pudiéramos salir solitos por primera vez acá en Pittsburgh: contrató los servicios de dos compitas colombianos que están con él en el posgrado (Pacho, para quienes lo conocen, y Pedro) para que ejercieran de niñeros y el Inti estaba emocionadísimo… Pero la naturaleza nos jugó mal y se vino una tormenta de nieve que nos dejó sin transporte público.

Milla. Estoy feliz, disfrutando a mi familia. Estos días que estamos encerrados por la acumulación de nieve y la paralización de la ciudad, se siente muy rico estar todos adentro, seguros, calientitos y acompañados, con tanto amor fluyendo por toda la casa. Si bien por el momento lo que estoy haciendo para ganarme la vida no ayuda necesariamente a mi currículum, estoy contenta de haber vencido el miedo a dar clases de español. Las clases me están ayudando en muchos sentidos: para mí lo primordial es que salgo de la casa en invierno, lo cual es super importante para la salud mental de cualquiera, y más para una mujer tan poco ama de casa como yo. Conozco personas interesantes (por lo general, las personas que escogen estudiar español por gusto y no por obligación son mil veces menos ignorantes que el gringo promedio y tienen interés en las culturas y actualidad de América Latina. Incluso la mayoría son muy progresistas y compartimos la manera de pensar sobre muchos temas) que vienen de contextos muy variados y eso me permite conocer más la vida de esta ciudad. Además, el dinero que me gano nos permite terminar el mes tranquilamente… Es un trabajo flexible, me permite estar con mis hijos… Me permite tener un tiempo para mí cuando viajo sola en los buses hacia/desde las clases y leo lo que me da la gana (recientemente Global Nomads, The Book of Salsa, PEOPs, The Best American Comics)!! Además hago traducciones de vez en cuando. Cuando no estoy en medio de una traducción, tengo mis espacios cuando Ishtar va al kínder. Una vez al mes, me reúno en algún bar con las esposas (interesante: todas legalmente casadas, como que la viajadera entre países se facilita si se tiene el famoso papel!!) de otros estudiantes del posgrado en arqueología y la verdad es bien vacilón hablar con mujeres de alrededor de mi edad que tienen pareja, hijos y que están fuera de su país de origen (somos una francesa, una gringa, una ecuatoriana, una canadiense y una tica)… Hay tanto que chismear…

Bueno, creo que por el momento así estamos. Qué bueno que les pude hacer un boceto de nuestras vidas por acá.

Besos y abrazos para todos."

Sonidos ausentes...

Como la lluvia, o el viento. Reemplazados por el zumbido de la calefacción inv(f)ernal.

En algún lejano febrero, desde mi país tropical, extrañaré el arte de enfriar las cervezas en el patio. Al aire libre. Pero no extrañaré la resequedad que forma una segunda piel en mis manos...